Сюжет вращается вокруг трех газетчиков. Каждый из них хочет стать главным редактором нью-йоркской газеты «Часовой». После смерти владельца газеты, его сын Уолтер Кайн, интриган и дилетант, становится во главе издания. Город терроризирует сексуальный маньяк, прозванный Убийцей с губной помадой. В извращенной игре с властью Кайн намерен предложить должность главного редактора журналисту, который разоблачит преступника. Газетчики становятся соперниками.

Гарри Квинси, главный дизайнер фабрики одежды из небольшого городка, живет с эгоистичными сестрами - гламурной и мнительной Летти и ворчливой вдовой Хестер. Его отношения с новой коллегой Деборой Браун возможно ждет счастливый финал, но им мешает растущее противостояние одной из сестер. Станет ли Гарри прибегать к отчаянным мерам?

Псевдоэкстрасенс Джон Тритон неожиданно открывает у себя способность к предвидению.

Лос-Анджелеский частный детектив Филип Марлоу с целью дополнительного заработка пишет детективный рассказ, который отправляет в редакцию журнала «Самые ужасные истории». Придя на встречу с главным редактором, миловидной женщиной Адриен Фромсетт, Филип узнает, что его рассказ будет напечатан при условии, если он поможет расследовать некое запутанное дело, связанное с исчезновением Кристал Кингсби - жены издателя журнала Дераса Кингсби. Марлоу соглашается с неохотой, ему кажутся странными и

Ронни Мейсон, неудачливый бесталанный писатель, пользуясь личным обаянием, втирается в доверие к женщинам, обольщает, грабит и убивает. Совершив очередное преступление, Ронни бежит от полиции и попадает в дом семьи Фенчерч. Сняв комнату в доме и представившись писателем, которому для завершения романа нужно спокойное временное пристанище, Ронни приступает к выполнению очередного преступного замысла. В доме проживает мать с двумя взрослыми дочерьми. Каждая из женщин попадет под очарование Ронни,

Дэйв Барретт оказывается замешан в двух убийствах, которые не совершал. Теперь за ним охотятся полиция и гангстеры.

Ричард Тревельян обвиняется в убийстве своей жены, но смертной казни ему удаётся избежать, так как мнение присяжных разделилось. Выйдя, на свободу, он уединяется у себя в поместье, так как общественное мнение всё равно против него. Как раз в это время, в городок прибывает Шелли, случайно встретившая Ричарда и решившая найти настоящего убийцу.

Фильм рассказывает о гангстере и его подруге, которые смогли встать на путь добра, благодаря знакомству с невинной девушкой.

Докера Бобо терзают страшные мысли — а не убил ли он того человека, с которым столкнулся сегодня на набережной. И тем же вечером он спасает очаровательную девушку, которая хотела утопиться...